Les plantes qu'on appelle carnivores ne se nourrissent en réalité que d'insectes. Elles sont donc appelées par les puristes plus justement "plantes insectivores".

Le mythe selon lequel elles pourraient se nourrir de petits mammifères a récemment fait débat après la découverte d'un rongeur pris au piège dans une des serres du jardin botanique de la tête d'Or à Lyon. Les plus rêveurs ont envie d'y croire, les plus cartésiens s'orientent plus volontiers vers la piste accidentelle: une glissade, et plouf! un petit bain gratuit dans un cocktail d'enzymes digestives qui auront tôt ou tard raison de la proie...

Et oui, les plantes carnivores ont du mérite:  elles vivent pour la plupart dans les habitats hostiles à la vie et pauvres en matière organique que sont les tourbières à sphaigne.

Elles ont su s'adapter au fil du temps en fabriquant des pièges olfactifs très efficaces qui ne laissent que peu de chances à leurs proies qui, soit engluées, soit noyées, ou encore prises  dans un véritable piège à loups végétal, finissent toujours disloquées par des enzymes digestives qui vont, en transformant la matière animale en éléments assimilables par la plante, nourrir cette dernière.

Ces habitats marécageux saturés d'eau regorgent de moucherons, moustiques et autres insectes qui constituent le garde-manger de ces plantes insectivores.

Cette famille de plante est bien moins grande que celle des orchidées, mais se distingue par cette adaptation morphologique qui prend plusieurs formes et donne des plantes aux allures souvent extra-terrestres.